巴伐利亚州曾是德国较落后的农牧业地区。二战后，州政府积极采取措施，大力吸引各类人才、高新技术企业和科研机构来巴落户，成功实现从农牧业转向高新技术的经济结构转型，一跃成为经济基础雄厚、基础设施完备、经济结构合理的高科技集中地区。

巴州是德国经济实力最强的联邦州之一，是四分之一的德国DAX指数企业总部所在地，20％以上世界领先的大型德企来自巴州。电子、信息、机械、汽车、宇航等领域技术享有盛名，金融、旅游、展会业发达。众多知名企业如宝马、西门子、奥迪、库卡、曼恩、英飞凌、阿迪达斯等，金融保险业如安联保险、慕尼黑再保险，科研机构如马普学会、弗劳恩霍夫研究所以及德国和欧洲专利局等总部均设在巴州。

2024年，巴伐利亚州地区生产总值为7916亿欧元，占德国国内生产总值的18.4％，经济总量在德国各联邦州中位居第二，这一比重反映了巴州在联邦整体经济中的核心地位，也是评价巴州作为德国经济“引擎”之一的重要指标。巴伐利亚州不仅是欧盟范围内备受青睐的投资目的地和重要的贸易伙伴及产品服务供应商，在全球范围内也享有盛誉。

工业（制造业）是巴州内核心经济部门，2024年全州工业总营业额约4749亿欧元，工业直接就业约132万人（约占州内就业人口的19.3％），约57.8％的工业收入来自出口市场，表明其工业企业国际竞争力较强。服务业是巴伐利亚州经济的重要驱动力，2023年占巴州经济总增加值65.5％，信息通讯技术与高端商业服务是近年来维持就业增长的重要领域。

中巴州经贸往来密切，互利合作成果丰硕。中国是巴州在全球第一大贸易伙伴和最重要海外市场之一。据德方统计，2024年中巴州贸易总额为482亿欧元，占该州对外贸易额10.6％，占全德对华贸易总量19.6％，份额居全德各联邦州首位。其中，巴州对华出口157亿欧元，占德国对华总出口额17.4％；自华进口325亿欧元，占德国自华总进口额20.8％。

巴州现有超过2000家企业同中国保持经贸交往，100余家巴州企业已在华设立生产线，600余家在华成立分公司或贸易代表处。除国际知名企业如西门子、奥迪、宝马、安联等，还有克诺尔集团（Knorr Bremse）、马克斯·博格集团（Max Bögl）等多家“隐形冠军”企业赴华投资兴业。根据巴伐利亚州投资促进局数据，中国一直是在巴州投资最多的三个国家之一，约有500家中国企业落户巴州，主要分布在汽车及汽车零部件、机械和工程设备、信息和通信技术、医疗技术和生命科学等领域。